Los polipastos son aparatos destinados a la elevación de cargas. En función del accionamiento pueden ser eléctricos o manuales. Además de elevar cargas, montados sobre carros manuales o eléctricos pueden también trasladarlas, desplazándose por un perfil tipo viga IPN. Estos elevadores eléctricos, maquinillas o polipastos se utilizan mucho en los talleres, construcción o industrias que cargan elementos y materiales pesados para hacer más rápida y fácil la elevación y colocación de estas piezas en las diferentes máquinas herramientas que hay en los talleres o almacenes, así como cargarlas y descargarlas de los camiones que las transportan. Asimismo pueden formar parte del equipamiento de puentes grúa o de instalaciones más complejas de manutención. Existen básicamente polipastos eléctricos de cable, polipastos eléctricos de cadena, polipastos manuales.